Monte Oliveto Maggiore e as Crete Senesi

Escondida entre ciprestes e oliveiras, Abbazia di Monte Oliveto Maggiore é uma preciosa obra de arte imersa na paz das Crete Senesi, a pouca distância de Siena.  Ainda hoje é habitada por monges e apresenta um claustro magnifico com frescos datados do fim do século XV e início do século XVI, obras de Luca Signorelli e Giovanni Antonio Bazzi, conhecido como Sodoma. Possui ainda uma igreja impressionante e, nos andares superiores encontram-se uma biblioteca, uma farmácia e a sala do capítulo, aberta ao público apenas há poucos anos. Construída sobre uma pequena colina e não longe da abadia, encontra-se a aldeia Chiusure e, no centro das Crete Senesi surge Asciano, uma pequena cidade que se alcança viajando por uma lindíssima estrada panorâmica da qual se avistam as colinas áridas e escarpadas típicas da paisagem lunar das Crete (que significa o tipo de argila típico desta zona). Em Asciano encontra-se um dos museus de arte etrusca e senense mais belos da zona. Ali perto existe uma importante zona termal com duas aldeias Serre di Rapolano e  Rapolano Terme, que preservam algumas característica medievais. Aos amantes de arte contemporânea e de paisagens de tirar a respiração, aconselho a percorrer a velha estrada Lauretana, em direcção a Siena, principalmente o troço que conduz ao maravilhoso e misterioso Site transitoire de Jean Paul Philippe.